থাইল্যান্ডের চিয়াংরাই শহরে গত ৪-৬ই জুন এশিয়া উইমেন অ্যান্ড রিভার কংগ্রেস অনুষ্ঠিত হয়। মেকং কমিউনিটি ইন্সটিটিউট (এমসিআই), এমএফইউ, অক্সফাম মেকং ওয়াটার গভর্ন্যান্স প্রোগ্রাম, অক্সফাম ইন এশিয়া, অক্সফাম ইন কম্বোডিয়া, ক্রিটিক্যাল ইকোসিস্টেম পার্টনারশিপ ফান্ড, গ্লোবাল গ্রীন গ্র্যান্টস ফান্ড, সিনক্রোনিসিটি আর্থ, জিআইজেড থাইল্যান্ড, ওপেন ডেভেলপমেন্ট কম্বোডিয়া, ওপেন ডেভেলপমেন্ট মেকং, সিডা, স্টাইরেলসেন ফর ইন্টারন্যাশনাল্ট, উৎভেকলিংগস সামারবেট, এসআইএমএভিআই, নেটওয়ার্ক অব ইন্ডিজেনাস উইমেন ইন এশিয়া (এনআইডব্লিউএ), হেইনরিক-বোল-স্টিফটুং সাউথ ইস্ট এশিয়া, অক্সফাম সাউথইস্ট এশিয়া এর সহযোগিতায় এই কংগ্রেসের আয়োজন করা হয়।

কংগ্রেসে ১৮টি দেশ থেকে ১২৫ জনের অধিক নারী নেত্রী, আদিবাসী, কমিউনিটি সদস্য, গবেষক, আইন বিশেষজ্ঞ, নীতিনির্ধারক এবং সাংবাদিকেরা অংশগ্রহণ করেন। ওয়াটারকিপার্স বাংলাদেশ, ইন্টারন্যাশনাল রিভারস এর সাথে দীর্ঘদিন ধরে নদী রক্ষায় কাজ করে আসছে। এই ধারাবাহিকতায়, বাংলাদেশের নদী রক্ষায় আরো নারী নেতৃত্ব গড়ে তোলার লক্ষ্যে নদীর কাজের সাথে সম্পৃক্ত তিনজন নারী নেত্রী, সানজিদা রহমান, ফারহা মাহমুদ তৃণা এবং আনিকা তাহসিন 'উইমেন অ্যান্ড রিভার কংগ্রেসে যোগদান করে। এই কংগ্রেসে বাংলাদেশ, ভুটান, নেপাল, তিব্বত, অরুনাচল প্রদেশ, লাওস, কম্বোডিয়াসহ প্রত্যন্ত এলাকার নদী কর্মী, অস্ট্রেলিয়া, আমেরিকা সহ বিভিন্ন উন্নত ও উন্নয়নশীল দেশের দাতা সংস্থার সম্মানিত প্রতিনিধিগণ উপস্থিত থেকে তাদের ধারণা বিনিময় এবং ভবিষ্যত কর্মপন্থা নিয়ে সুস্পষ্ট আলোচনা করেন।

পানি সম্পদ ব্যবস্থাপনা এবং জলবায়ু স্থিতিস্থাপকতা সুরক্ষায় নারীর অধিকতর ফলপ্রসূ অংশগ্রহণ নিশ্চিত করতে আহ্বান জানাতে এই আন্তঃ দেশীয় কংগ্রেস আয়োজন একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক হিসেবে প্রশংসিত হয়। নারীরা নদীর অভিভাবক, নদী মাতায় ঘেরা অঞ্চলসমূহ ও কমিউনিটির সুরক্ষায় প্রতিনিধিবৃন্দ এই কংগ্রেসে সবাই একত্রিতভাবে প্রতিজ্ঞাবদ্ধ হয়।

পরিবেশ ও মানবাধিকারের জন্য গুরুত্বপূর্ণ অভিভাবক হিসেবে আদিবাসী জনগণ ও নারীদের সাহস ও সংকল্পকে সম্মান জানাতে আহ্বান করা হয়েছে। নদীর সাথে যুক্ত সকল মানুষ ও প্রাণিকূল রক্ষার্থে  নারীদের নেতৃত্বে সংঘটিত আন্দোলনসমূহকে এখানে স্বাগত জানানো হয়। নারীদের প্রতিরোধের গল্পের সুত্র ধরে, পরিবেশ রক্ষার্থে আঞ্চলিক কৌশল ও এর বাস্তবায়নে একতাবদ্ধ হওয়ার আহ্বান জানানো হয় এই কংগ্রেসে।

পানি হলো মানব সম্প্রদায় ও সমস্ত জীব জগতের প্রাণস্বরূপ। কিন্তু তবু সর্বত্র বাঁধ নির্মাণ, খনি ও কলকারখানা জনিত শোষণমূলক উন্নয়ন ও প্রযুক্তির উত্থানকে মানবকল্যাণ ও সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের ঊর্ধ্বে অগ্রাধিকার দেয়া হচ্ছে। নদী তার আশপাশের এলাকার সংরক্ষণ, জলবায়ু রক্ষার পাশাপাশি অন্তর্ভুক্তিমূলক শক্তির রূপান্তর নিশ্চিত করে।

পরিবেশ রক্ষায় ভুমিকা রাখা নারীরা প্রায়ই হয়রানি ও সহিংসতার শিকার হচ্ছে। তাই পরিবেশ তথা জল, স্থল, ঐতিহ্যগত জ্ঞান ও বাস্তবায়নের অভিভাবকদের সুরক্ষার ক্ষেত্রে সকল সরকার, প্রতিষ্ঠান ও আন্তর্জাতিক কমিউনিটির সহায়তা আহবান করা হয়েছে এই কংগ্রেসে। পানির সুব্যবস্থা, খাদ্যের যোগান, সংস্কৃতি ও জীববৈচিত্র্য রক্ষার জন্য এই সংগ্রাম চলমান।

নিরাপদ স্থান ও সহযোগিতা স্থাপন করার লক্ষ্যে সকল সীমানা পেরিয়ে সমন্বিত ও শক্তিশালী নারী সমাবেশ গঠন করতে হবে। নদী রক্ষার্থে নতুন প্রজন্মের নারীদের প্রশিক্ষিত করা ও কৌশল আলোচনা করার মাধ্যমে আমরা আমদের জ্ঞান, নেটওয়ার্ক ও সহযোগিতাকে সমৃদ্ধ করা হয়েছে। অংশগ্রহণকারীগণ নারীদের দ্বারা পরিচালিত চিরাচরিত, ঐতিহ্যগত, এবং বৈজ্ঞানিক জ্ঞান ব্যবস্থাকে মুল্যায়ন করে এই কংগ্রেসে। এসময় জরুরী রূপান্তরমূলক পরিবর্তনের আহবান জানানো হয়েছে যা আদিবাসীদের এবং নারীদের অধিকার, পরিবেশ রক্ষাকারী এবং কমিউনিটির সম্পদ ব্যবস্থাপনায় তাদের গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকাকে সম্মান করে। সরকার, বেসরকারি খাত এবং আন্তর্জাতিক আর্থিক প্রতিষ্ঠানগুলির নিকট থেকে ক্ষয়ক্ষতি ও এর জন্য  জবাবদিহিতা চেয়ে ক্ষতিপূরণ দাবি করা হয়েছে।

এই কংগ্রেসের মূল লক্ষ্য ছিলো সম্মিলিত পদক্ষেপকে উৎসাহিত করা।  এতে আদিবাসী ও নদী নির্ভর জনগোষ্ঠী, সুশীল সমাজের নারী নদীকর্মী ও নীতি নির্ধারণী সেক্টরের নারী নেতৃবৃন্দ তাদের দক্ষতা বৃদ্ধি ও ভবিষ্যৎ কর্মপন্থা নির্ধারণ করতঃ আরো ফলপ্রসূ সম্মিলিত পদক্ষেপ গ্রহণে নারীদের এগিয়ে আসতে আহ্বান করা হয়। চলমান ও মুক্ত-প্রবাহিত নদীগুলি পরিবেশ এবং সাংস্কৃতিক স্থিতিস্থাপকতার একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ। রাজনৈতিক, অর্থনৈতিক ও সামাজিকসহ সকল ক্ষেত্রে নারীর সমান সুযোগ এবং সিদ্ধান্ত গ্রহণের উপলব্ধির উপর আমাদের ভবিষ্যৎ নির্ভর করছে। সামান্য জলাধার থেকে বিশাল সমুদ্র পর্যন্ত, একসাথে আমরা সবাই শক্তিশালী।

ইন্টারন্যাশনাল রিভার্স- এর উইমেন অ্যান্ড রিভার প্রোগ্রাম লিড আয়শা ডিসুজা বলেন, "আমরা একটি সংকটময় বৈশ্বিক পরিস্থিতিতে আছি যেখানে লিঙ্গ ও পরিবেশগত সমস্যাগুলিকে অধিকতর গুরুত্ব সহকারে মোকাবেলা করতে হবে। তিনি আরো বলেন, "আমরা যে অর্থবহ পরিবর্তনের নেতৃত্ব দিচ্ছি এই কংগ্রেসে যোগদান করা নারীদের সম্মিলিত শক্তি, দক্ষতা এবং জ্ঞান বিনিময় তারই সাক্ষর রাখে"।

কংগ্রেস চলাকালীন সময়ে অংশগ্রহণকারীরা ৫ জুন বিশ্ব পরিবেশ দিবসে একটি শক্তিশালী সংহতি বিবৃতি তৈরি করে জরুরি রূপান্তরমূলক পরিবর্তনের আহ্বান জানায় যাতে নদী, অঞ্চল এবং আদিবাসী সম্প্রদায়ের সুরক্ষায় নারী পরিবেশকর্মীদের সক্রিয় ভূমিকার উপর গুরুত্বারোপ করা হয়।

সংহতি বিবৃতিতে যেসকল বিষযয়ের উপর গুরুত্বারোপ করা হয় :

* নদী ও অঞ্চলগুলোর সুরক্ষা জলবায়ু কর্মকাণ্ডের অবিচ্ছেদ্য অংশ, এর ন্যায়সঙ্গত এবং অন্তর্ভুক্তিমূলক শক্তি নিশ্চিত করা।

* বিশ্বের বিভিন্ন অঞ্চলে নারী পরিবেশকর্মীরা হয়রানি ও সহিংসতার শিকার হচ্ছে। সরকার এবং আন্তর্জাতিক সংস্থাগুলোকে অবশ্যই পরিবেশ কর্মীদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে জরুরি পদক্ষেপ নিতে হবে।

* আদিবাসী এবং স্থানীয়দের ভূমি অধিগ্রহণের ক্ষেত্রে ক্ষতিপূরণের জন্য প্রকৃত প্রতিশ্রুতি এবং পদক্ষেপ নিতে হবে।

* আদিবাসীদের এবং স্থানীয় নারী কর্মীদের অধিকার, পরিবেশ রক্ষাকারী এবং বিভিন্ন আদিবাসী  সম্প্রদায়ের সম্পদ ব্যবস্থাপনায় তাদের গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকাকে সম্মান এবং স্বীকৃতি প্রদানের জন্য প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা গ্রহণ করতে হবে।